Ela fica a 270km da capital Salvador (BA) e muita gente já deve ter ouvido falar em seu nome no caminho para a vizinha Morro de São Paulo. A pequena Valença, no entanto, localizada na Costa do Dendê, destaca-se entre as cidades do baixo sul da Bahia, proporcionando a nativos e turistas opções que atendem a todos os gostos. Além de praias exuberantes, diversos prédios históricos, igrejas e estaleiros compõem a paisagem de um território povoado há mais de cinco séculos e emancipado há 164 anos.
No centro da cidade, coloridos sobrados e construções coloniais do século XVIII enfeitam as ruas de pedras irregulares e a avenida às margens do rio Una. Já, a igreja de Nossa Senhora do Amparo, erguida na parte alta do município em 1757, guarda mosaicos de azulejos portugueses e descortina uma vista panorâmica da região. A Igreja possui telas de autores desconhecidos e um relógio de 1882, que ainda está em funcionamento.
Localizado no alto da cidade, o templo é uma réplica da Igreja de Nosso Senhor do Bonfim, de Salvador. É de lá que moradores e turistas têm acesso a uma das vistas mais lindas da cidade, sendo possível ver toda a extensão do Rio Una – que corta o município –, além de localidades da Ilha de Tinharé, a exemplo do Morro de São Paulo. À noite, as luzes das casas proporcionam um visual singular.
O município de Valença é cortado pelo Rio Una, que possui um quilômetro de extensão, sendo o principal acesso da região para Gamboa, Morro de São Paulo, Boipeba e outras localidades de praia. O Rio é margeado por uma orla composta por dezenas de quiosques que são opções de lazer no centro da cidade, à noite.
Por entre fios
O turista que chegar à Valença por meio do Terminal Hidroviário se depara com o imponente prédio do Sindicato dos Trabalhadores da Indústria de Fiação e Tecelagem. Entre os anos de 1939 e 1945, em plena 2ª Guerra Mundial, o local serviu como hospital para vítimas de bombardeios alemães na costa da região. O prédio ainda abrigou o primeiro banco de sangue do território, em 1942.
Ladeando o sindicato, outro prédio que se destaca é o da Câmara de Vereadores, um atrativo para apreciadores de arquitetura histórica. Contanto com uma estrutura suntuosa, o palacete apresenta paredes autoportantes, ou seja, que não precisam de vigas, alvenaria mista de pedra e tijolos ornato. A casa também apresenta um jardim lateral e cômodo para os quatro lados, além de sete portas na fachada central. O imóvel foi construído em 1849, e recebeu a visita do imperador Dom Pedro II, em 1860.
Outra curiosidade acerca de Valença é que, a cidade também abriga a mais antiga fábrica de tecidos em atividade no país. A unidade ainda está em funcionamento, mas as ruínas do antigo prédio tornaram-se atrações do local que chegou a produzir 35% de todo o tecido fabricado no Brasil. O prédio fica próximo ao bairro da “Vila Operária”, região criada justamente para servir de moradia para trabalhadores da empresa.
Além da riqueza histórica, as ruínas da antiga fábrica dão acesso a um paraíso escondido de Valença, a Cachoeira do Candengo. Considerada Área de Preservação Ambiental (APA), a atração possui quatro quedas d’água que atingem altura de até cinco metros. Fora do roteiro tradicional de turismo, a cachoeira é uma excelente opção de lazer. Recomenda-se, entretanto, que as visitas sejam feitas em grupos e contando com guias turísticos, uma vez que não há esquema de segurança no local e o acesso só é possível a pé ou por meio de embarcações baixas, como canoas. Toda a região ainda é cercada por Mata Atlântica densa, que ainda não foi afetada pela ação do homem.
Guaibim
Além de toda riqueza cultural e histórica, o município de Valença também possui a praia do Guaibim, região turística conhecida pelo mar propício à prática de surfe devido às fortes ondas. Margeada por coqueiros e resquícios de matas nativas, a praia fica a 17 Km do centro da cidade. O acesso pode ser feito de carro, por meio da BA-001. Quem preferir também pode pegar um ônibus na orla do município.
Ainda na região, no sentido sul, fica a Praia do Curral. O local onde desembarcaram as primeiras cabeças de gado no Brasil fica defronte à extremidade norte da Ilha de Tinharé e descortina uma bela vista do Farol do Morro de São Paulo. É praia de mar aberto, de ondas moderadas, ótimas para surfistas e, por isso mesmo, local de disputa de etapa do campeonato de surfe. É também ponto de desova de tartarugas marinhas. Um passeio de trator (Besouro), que sai da vila de Guaibim com acompanhamento de guia local, permite ao visitante apreciar toda a diversidade da área, composta por matas e restingas.
O passeio ainda oferece um gostinho de aventura na travessia dos riachos no período das cheias. Um ponto alto é a possibilidade de ver os processos do beneficiamento da piaçava. É recomendável levar água e um lanche, pois a praia é desprovida de qualquer estrutura de apoio.
Costa do Dendê é pura delícia
Valença é uma das cidades que compõe a chamada Costa do Dendê, região entre Salvador e Itacaré, que é considerada um dos trechos mais bonitos da costa brasileira. São 115 km de litoral que abrangem as localidades de Valença, Morro de São Paulo, Boipeba, Igrapiúna, Cairu, Camamu, Taperoá, Nilo Peçanha, Ituberá e Maraú: um verdadeiro mosaico de praias, baías, manguezais, costões rochosos, restingas, nascentes, lagoas, rios, cachoeiras e estuários.
A dificuldade de acesso é um fator decisivo para que toda essa beleza ainda esteja preservada. Ferry boat, teco-teco, catamarã em mar escarpado, estrada de chão ou até de areia: é praticamente impossível escapar de, pelo menos, um desses obstáculos no seu caminho.
As praias intocadas, de águas claras e quentes, figuram entre as melhores do país. O arquipélago fluvial do Rio Una abriga uma variedade de ilhas paradisíacas – Tinharé, Boipeba, Cairu. A estonteante Baía de Camamu abre-se em dez ilhas inexploradas, com vegetação primitiva e coqueirais. Os intermináveis manguezais servem de berçário para robalos, tainhas, caranguejos, siris, camarões, pitus, ostras e lambretas. Uma extensa contracosta de águas plácidas é ideal para navegação, vela, mergulho e pesca.
As imponentes cachoeiras são picos para a prática de esportes radicais. As abundantes árvores de dendê, tempero que dá o gosto peculiar da culinária baiana, dão o toque final no cenário local. A natureza velada neste paraíso de grande diversidade ecológica divide a paisagem com um rico acervo histórico, herança do Brasil Colônia.
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